El Mundial 2026 señala el final de una era de íconos del fútbol

La Copa Mundial de 2026 no solo ha brindado encuentros inolvidables y sorpresas en el terreno de juego, sino que también simboliza el final de una era para varias de las grandes figuras del fútbol mundial. Después de la eliminación de sus respectivos equipos, muchos jugadores disputaron lo que probablemente será su última participación en un Mundial.

Uno de los casos más destacados es el de Cristiano Ronaldo. A sus 41 años, el capitán de Portugal concluyó una trayectoria en Copas del Mundo que se inició en Alemania 2006. Tras la derrota ante España en los octavos de final, el atacante confirmó que no volverá a participar en un Mundial, cerrando un ciclo de seis competiciones con la selección lusa.

Otro jugador que parece estar diciendo adiós es Lionel Messi. Aunque el argentino no ha hecho un anuncio oficial sobre su retiro de la selección, a sus 39 años este torneo podría ser su última aparición en una Copa del Mundo, cerrando así una trayectoria que incluye el histórico título logrado en Qatar 2022.

En Brasil, Neymar también habría jugado su último Mundial. La eliminación de la Canarinha ante Noruega en los octavos de final marcó el fin de una era para el máximo goleador histórico de la selección brasileña, quien ya había insinuado que 2026 sería su despedida del torneo más prestigioso del fútbol.

La lista también abarca al croata Luka Modrić, quien a sus 40 años concluyó otra destacada participación mundialista tras la eliminación de su selección. El mediocampista deja un legado que incluye el subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer lugar alcanzado en Qatar 2022.

En el caso de México, parece que Guillermo Ochoa también experimentó su última Copa del Mundo. El veterano portero, que igualó el récord de seis convocatorias a mundiales, recibió un conmovedor homenaje durante el torneo y se despidió entre lágrimas tras la eliminación del Tricolor ante Inglaterra.

Otros futbolistas que podrían haber dicho adiós a los Mundiales son James Rodríguez, David Ospina, Juan Fernando Quintero y Mohamed Salah, quienes probablemente no lleguen en condiciones para participar en la edición de 2030. Con estas despedidas, el Mundial 2026 representa el inicio de un cambio generacional. Las selecciones comenzarán a forjar nuevos proyectos de cara a 2030, mientras el fútbol se despide de varias de las estrellas que marcaron una de las épocas más exitosas del deporte.